Communiqués de presse

22/11/2007 Des montres exclusives fabriquées à base d’un métal dur de CERATIZIT au design intemporel L’horloger suisse Rado mise sur des boîtiers inrayables de CERATIZIT. Avec interview du client.

Qu’ont en commun le départ ponctuel d’un train, un contrat de bail, une partie d’échecs et la Saint-Sylvestre ? Ils sont tous régis par le temps. Un reportage sur le « temps au poignet », sur l’horloger novateur Rado et le rôle de CERATIZIT lors de la fabrication de boîtiers anti-rayures.

Le lancement de la première montre inrayable en 1962 représenta le début de l’histoire du succès de Rado. Tout commença par une idée innovatrice de Marc Lederrey, designer chef d’alors chez Rado. Agacé, il avait constaté que les montres neuves en or ou en acier avaient certes un bel aspect, mais que très vite, elles présentaient des traces de rayures et devaient être polies à maintes reprises. À l’époque, les métaux durs à base de carbure de tungstène ou de titane étaient uniquement connus comme matériaux extrêmement résistants, destinés à la fabrication d’outils spéciaux de haute technologie. « Fabriquer une montre dans ce matériau serait vraiment une idée de génie », pensa M. Lederrey. Et Paul Lüthi, à l’époque chef de Rado, donna alors son feu vert au développement de ce produit nouveau. Ainsi fut créée la toute première montre inrayable dans le monde !

Les matériaux high-tech dans la fabrication de montres
Aujourd’hui, Rado est l’un des horlogers les plus importants en Suisse. Le groupe Rado, faisant partie depuis 1983 du groupe Swatch, compte plus de 300 centres de services et 8 000 points de vente.

Tandis que d’autres horlogers utilisent des matériaux conventionnels tels que l’or, le cuivre ou l’acier, Rado mise sur les matériaux high-tech du futur : lanthane, céramique, verre saphir, diamant high-tech sans oublier le métal dur. La résistance aux rayures d’un matériau dépend de sa dureté. Les matériaux durs rayent les matériaux plus tendres : le diamant raye le saphir, le saphir le verre et le verre à son tour le métal. Plus un matériau est dur, plus il est cassant ; il devient donc plus sensible aux chocs et aux coups. Par conséquent, la résistance aux rayures n’est pas synonyme d’indestructibilité.

Rado ne s’est jamais concentré uniquement sur l’esthétisme de ses montres. Le choix du matériau a toujours été un des principaux critères de décision. On procède par la suite au développement de combinaisons de designs et de matériaux mariant parfaitement les deux fonctions d’une montre, celles d’un bijou moderne et d’un garde-temps fonctionnel.

Le métal dur de CERATIZIT pour la marque horlogère de prestige Rado
Depuis des décennies, CERATIZIT fournit des boîtiers de montres en métal dur à Rado. Le développement et la production des boîtiers ont commencé au début des années 60 sur le site de Reutte. Aujourd’hui, ils sont produits sur le site de Mamer au Luxembourg et sont soumis à différentes étapes de transformation chez des sous-traitants de Rado avant d’être assemblés avec d’autres pièces pour former des montres de première qualité. Marc Lanners, chef de production de la ligne de boîtiers de montres à Mamer explique : « L’aspect le plus délicat lors de la production de boîtiers de montres est l’esthétique. La préparation des matières premières (mélange de poudre et de liant) est d’une importance capitale pour pouvoir garantir la satisfaction des exigences élevées en matière de qualité. La surface et la forme doivent être d’une perfection absolue. C’est la raison pour laquelle le contrôle de qualité de ces produits est primordial. À cet effet, nous disposons de systèmes de contrôle internes très sévères ».

« Nous produisons des dizaines de milliers de boîtiers en métal dur par an, déclinés aujourd’hui en cinq modèles », déclare Hans Müller, chef du segment « Applications industrielles » (Usure). « Même pour ces produits de haute qualité, le cycle de vie se raccourcit de plus en plus. Nous devons donc réagir toujours plus vite. Le modèle de boîtier le plus récent a été développé par CERATIZIT en quatre mois seulement ».

Interview avec Peter Oppliger, chef de ventes chez Rado

Comment est née cette collaboration avec CERATIZIT ?
P. Oppliger : Cette collaboration remonte au milieu des années 80. Après avoir mené une étude approfondie sur l’industrialisation de notre modèle « The Original », dont le succès ne s’était pas démenti depuis 1962, nous avons décidé de changer la méthode de production pour passer du pressage à l’injection de la coiffe recouvrant notre modèle icône. Nous nous sommes alors tournés vers Céramétal au Luxembourg.

Pourquoi Rado mise sur le métal dur de CERATIZIT ?
P. Oppliger : CERATIZIT est un partenaire commercial sérieux et fiable. Grâce à son savoir-faire dans l’injection du métal dur qui permet d’obtenir un logo en relief sur nos boîtiers, nous pouvons également lutter de manière plus efficace contre la contrefaçon.

Que faut-il observer en utilisant du métal dur pour boîtiers de montres ? Quelles sont ses caractéristiques et propriétés particulières ?
P. Oppliger : Dès sa création il y a 50 ans, Rado a toujours été un horloger obsédé par la technologie et les processus d’industrialisation novateurs. L’objectif lors du lancement était de réaliser une montre qui résiste aux dommages du temps, tels que les rayures. Il fallait pour ce faire un matériau dur et suffisamment résistant aux chocs. Des caractéristiques que réunit le métal dur, en plus des critères esthétiques essentiels à la réalisation de nos montres.

Quels sont les projets et les développements actuellement en cours ?
Oppliger: Fidèle à son esprit pionnier, Rado travaille sur plusieurs projets qu’il nous est impossible de dévoiler à ce stade. CERATIZIT a toutefois proposé un nouveau métal dur très intéressant, plus léger avec un très faible relargage de nickel permettant un contact permanent avec la peau. Nous n’avons pas trouvé d’application à ce jour avec un produit concret mais poursuivons nos réflexions.

Y a-t-il des matériaux qui représentent une concurrence pour le métal dur ?
P. Oppliger : Dans une certaine mesure, la céramique high-tech introduite par Rado dans le secteur horloger, représente une concurrence pour le métal dur. Avec sa légèreté, ses propriétés hypoallergéniques, il s’agit en effet d’un matériau très confortable à porter au poignet.

Qu'est-ce que CERATIZIT devrait optimiser pour améliorer davantage son offre de fournisseur et pour avoir encore plus de succès dans les affaires ?
P. Oppliger : Comme avec tout autre fournisseur, il nous paraît important de poursuivre une étroite collaboration et communication. Œuvrant sur le territoire du luxe où les standards esthétiques et qualitatifs sont des exigences quotidiennes, il est évidemment crucial d’assurer une qualité constante et irréprochable.

L’histoire de Rado

• En 1917, les frères Schlup ont fondé la manufacture de mouvements Schlup & Co. à Lengnau (canton de Berne). De cette entreprise sous-traitante de l’industrie horlogère est née plus tard la société Rado Uhren Co. Ltd.
• En 1957 a lieu la présentation de la première collection de montres sous la marque Rado.
• Aujourd’hui, les produits de la marque Rado sont disponibles dans le monde entier, dans quelque 180 pays. 
• La marque dispose d’environ 8 000 points de vente et de plus de 300 centres de services.
• Rado compte un effectif autour de 300 salariés.